Ceux de l'an 40

L’abbé Célestin Lavabre, est né — d’origine rurale — le 30 mai 1912, à Vezins (Aveyron). Après des études secondaires au petit séminaire d’Espalion, de 1924 à 1929, il entra au grand séminaire de Rodez et fut ordonné prêtre le 30 juin 1936. En octobre de la même année, il était nommé professeur de musique au Collège de Graves, près de Villefranche-de-Rouergue (Aveyron). Mobilisé en septembre 39, il est affecté au 15e R.I.A. à Albi. Fait prisonnier, le 12 juin 40, à Néville, près de Saint-Valéry-en-Caux (Seine-Maritime), il s’évade du stalag VI A à Hemer le 18 février 42. Repris à la frontière belge, il est envoyé au camp de représailles de Rawa-Ruska, où il séjourne six mois. À la fin octobre, il est ramené en Allemagne, et termine sa captivité au stalag II C à Greifswald (Poméranie). Il retrouve alors le collège de Graves pour une année de convalescence. L’année suivante, juillet 46, il devient économe de l’Institution Saint-Joseph, à Villefranche-de-Rouergue. En septembre 1952, il est nommé curé de la petite paroisse de Saint-Mayme, aux portes de Rodez. Dix ans plus tard, il se voit confier, par son évêque, la construction d’un ensemble culturel, à la nouvelle cité des Quatre-Saisons : l’église Saint-Joseph travailleur. En 1970, il réalise le presbytère. Enfin, en 1978, tout en continuant à faire partie de la nouvelle équipe des prêtres des Quatre-Saisons, il prend une demi-retraite au petit village de Saint-Mayme. C’est là qu’il a rassemblé ses souvenirs et rédigé ce livre.