Mœurs intimes du passé

« L’hygiène, telle qu’on la comprend aujourd’hui, est une science, avec son organisation, avec ses méthodes : les termes de lois sanitaires, règlements sanitaires, police sanitaire, inspecteurs sanitaires, datent de ces dernières années. Par hygiène, nous entendons l’hygiène sociale, autant que l’hygiène privée. À l’heure actuelle, les pouvoirs publics se préoccupent plus que jamais de tout ce qui ressortit à l’hygiène ; et comment s’en étonner, quand on y réfléchit tant soit peu : n’existe-t-il pas un rapport direct entre l’application des prescriptions hygiéniques et l’abaissement de la mortalité ? L’amélioration du bien-être, de la santé publique n’est-elle pas intimement liée au développement de l’hygiène ? Ce sont là truismes sur lesquels il serait puéril d’insister.
Pour assurer une bonne hygiène, que faut-il réaliser avant tout ? La propreté. Après avoir parlé de la propreté privée – la propreté de la maison – il nous restait à aborder le chapitre de la propreté publique – la propreté de la rue. On a pu voir par quelle série d’étapes on est passé, avant d’arriver à la perfection relative dont se flattent nos contemporains. Très relative assurément, si l’on songe que nombre de nos villes de province en sont restées à des pratiques moyenâgeuses. Combien est-il encore, en effet, de cités même importantes, où les matières sont jetées dans un ruisseau on dans des ravins, infectant ainsi tout un pays ? Dans combien d’autres les immondices sont déposées sur la voie publique, empoisonnant, par leurs émanations, tout un quartier, et par propagation, toute une ville, toute une région ! »

BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d’histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.